その証拠に琵琶湖のある滋賀県では、ウグイを使ったなれずしを作る文化があったり、市場にウグイが出回るのも珍しくありません。

今回はそんな滋賀県の琵琶湖で獲れたウグイや小鮎、ワカサギ、カマツカ、ハス、モロコを使って天丼を作ってました!

淡水魚の食文化がある琵琶湖周辺エリア

ということで今回訪れたのは琵琶湖がある滋賀県長浜市エリア。
滋賀県は、いわずもがな、日本最大の湖「琵琶湖」が有名な地域。
故に特産物も「鮒寿司」や「ビワマス」をはじめとした琵琶湖で獲れた魚をつかったものが有名です。

また、琵琶湖で獲れたビワマス、ニゴロブナ、コアユ、ホンモロコ、ハス、ゴリ 、イサザ 、スジエビの8種の幸のことを「琵琶湖八珍」と呼び、自慢の特産品としてプロモーションされています。

……琵琶湖八珍にウグイがいない !!!!???

ショックを隠し切れないですが、ウグイの可能性を信じて精進するのみです!

琵琶湖のウグイを求めて「奥びわ湖水の駅」へ

気を取り直して、琵琶湖のウグイを求め、長浜市の道の駅「産直びわみずべの里」へ。

「産直びわみずべの里」さんでは、地元で取れた野菜や果物、琵琶湖で取れた湖魚、田舎味噌、梅干、弁当、惣菜等の加工品を販売されています。

鮮魚コーナーには小鮎やビワマス、鮒寿司といった商品が並ぶ中、ついに見つけた!

琵琶湖の湖魚!

見たところウグイも入っており、ワカサギやモロコ、ハスなどもてんこ盛り!
これでお値段なんと200円! 安すぎる……。即決しました。

パックの中にはどんな魚が!? いざ開封!

さあ、パックの中にはどんな魚が入っているのでしょうか!?
開封していきます!

圧倒的な量が入っていたのが、琵琶湖八珍の1つでもある「ホンモロコ」でした。サイズは5cm程度と小さいものの、30匹以上入っていました。

そして次に多く入っていたのが、我らがウグイ先生! 10cm程度の個体が9匹入っていました。

ほかハスが２匹、カマツカに小鮎が1 匹ずつはいっていました!
このボリュームで200円は安すぎる!

湖魚の天丼、いざ実食!

ということで全てのお魚をカラッと天ぷらに。
あつあつご飯に乗せ、天つゆをかけて天丼にしてみました!

味はとっても美味! 200円の魚とは思えないほどでした!

モロコはサクサクの食感がクセになる味わい、ハスや小鮎は安定の美味しさ。
カマツカは骨が気になったもののフワフワの白身がさっぱりとしていてとても上品な味わいでした!

そして肝心のウグイなのですが、正直忖度なしで一番美味しく味わえました!
小型の個体が多かったのも理由だとは思いますが、小骨や臭みも気にならず、ご飯との相性は抜群! とっても美味しくいただけました!

目指せ! 琵琶湖“九珍”!

ウグイが琵琶湖八珍に含まれていないことはショックでしたが、
滋賀県にはウグイをはじめとした琵琶湖の幸をしっかりと観光資源として大切にしていることに感動しました!
琵琶湖八珍にウグイも加え、琵琶湖“九珍”にして欲しい!
そんな切なる願いを叶えるためにも精進していきます!

▼ウグイを調理する際はぜひこちらの記事もチェックしてみてください!▼

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中でも長野県上田市の千曲川では、「つけば漁」と呼ばれるウグイを獲るための漁法が行われており、郷土料理としてウグイを食べる文化が今も残っているのです!

今回はそんな「つけば料理」を提供する、「鯉西」さんへ突撃!
伝統のウグイ料理の食レポを行います!

千曲川伝統の「つけば漁」と「つけば小屋」

ウグイの食文化を知る上で、避けては通れないほど関係が深いのが、長野県上田市の千曲川の「つけば漁」と「つけば小屋」です。

つけば漁とは、「種付け場」の略で、4月下旬〜６月の産卵期のウグイの習性を利用した、なんと江戸時代から続いている伝統的な漁法なのです!

ウグイの産卵床を人工的に作り、そこに産卵期特有の匂いを放つおとりのウグイを入れた種箱を沈めることで、匂いにつられたウグイをおびき寄せ捕獲するウグイ専用の漁法です。

漁が行われる時期には河川敷に「つけば小屋」が立ち、そこで獲れたてのウグイ料理を堪能することができます。

店内にはこのように記されていました。

つけば漁の由来
つけば漁は徳川時代から始められた長い伝統を有する漁法である。
つけ場とはハヤ(ウグイ)の産卵習慣を利用し天然の産卵床を似せてつくった人工のそれで 今日の形式が確立されたのは明治中期のことである。
その漁法は群馬県で一、二箇所 長野県下でも犀川・高瀬川などほんの数本の河川でしか行われていおない珍しいもので、最も盛んなのがこの千曲川水系の上小地区である。初夏の風物詩であるつけば料理をご堪能下さい。

歴史深い伝統の漁法ですが、高齢化や担い手不足により漁師もつけば小屋も減少傾向に。さらに2019年の台風19号による水害が原因で、いまでは数件しか残っていないそうです。

絶品のウグイ料理を求めて「鯉西」さんへ

今回お邪魔したのが、長野県上田町の「鯉西」さん。
僕にとっては聖地中の聖地!
千曲川沿いに建てられたつけば小屋にテンション爆上がりです!

入り口に入るか否や、ウグイがびっしりと入った生け簀がお出迎え。
炭火の香りと活気のある「いらっしゃいませ〜!」の声がとても心地がいい……。

畳が敷き詰められた座敷で涼を感じ、至る所にある「ウグイ関連」のグッズにもう泣きそうです(笑)。

席からはじっくりと炭火で焼かれているウグイの塩焼きが!
もう食べる前にお腹いっぱいになりそうです。
そろそろオーダーしないと(笑)。

お品書きにテンション爆上がり!

メニューを見ると至る所に「はや料理(ウグイ)」が!
ウグイの他にもカジカやコイ、ドジョウなど一般的なお店では見かけない珍しいメニューもあります。

正直全部食べたいですが、「ウグイ料理だけはコンプリートしたい!」という想いで「つけば料理 3,300円コース」と「はや唐揚」をオーダーしました。

早速コース料理の１品目、「子持ちあゆの甘露煮」が到着。
ウグイではないが、言わずもがなの絶品。最初にあゆの味を再確認できたので、いい意味でこれから来るウグイ料理と比べられそうだ!

ウグイの塩焼き

最初に来たウグイ料理は、川魚料理の定番「塩焼き」。
ウグイの塩焼きは色々なシチュエーションで食べたことがあるので、
「なんとなく味の想像はつくよな…」なんて考えながらまずはひと口パクリ。

…今まで食べたウグイと全然違うんですけど!!

正直美味すぎて驚きました。川魚特有の臭みはゼロ、全然小骨も気にならない。アユ以上の上品さを感じるほどの味でした!

子持ちのウグイは独特の食感がクセになる味わい!
料理の仕方次第で本当に化ける魚なんだなと実感……。

ウグイの田楽

続いては焼いたウグイに甘めの山椒味噌をかけた「田楽」がやってきました。
山椒と味噌のとても香ばしい香りが食欲をそそります。

淡白な白身は味噌との相性も抜群! これだけでご飯3杯はいけますね!
とても柔らかく頭もペロリと食べてしまいました。

ウグイの天ぷら

続いてやってきたのは「天ぷら」。
稚鮎や山菜もてんこ盛りで超ボリューミーです!
これはビールが飲みたい!(笑)
小骨も気にならずサクサクと味わえました。

ウグイの唐揚げ

コースには含まれていなかったのですが、どうしても食べてみたくてオーダーした「 ウグイの唐揚げ」。

サクサクと頭まで食べられ、とってもジューシー!
そしてなんといっても唐揚げにかかっている甘だれが最高に相性抜群でした!

唐揚げはお持ち帰り用の惣菜もあったため、お土産用に購入。
こいつを肴におうちで一杯やりたいですね!

伝統文化を絶やさないために

必要以上に写真を撮っているもんだから、スタッフさんに「雑誌の取材の方?」と聞かれ、「日本ウグイ協会という協会を立ち上げたものです。」と素性を明かした。すると鯉西の西澤代表が「ウグイの研究をしてるの?」と声をかけてくださり、ご縁がつながりました。

西澤代表をはじめ、フタッフの方々も気さくな方ばかりで、色々なウグイトークに時間を忘れ、気づけば3時間ほどお邪魔していました。

いまでは数少ないウグイの食文化。担い手不足など様々な問題がありますが、当会も文化継承の一翼を担えればと強く感じました。

つけば小屋は4月〜10月頃まで営業。
ウグイ料理は6月頃までの提供で、以降はあゆ料理が振る舞われるそう。
ウグイの可能性を大いに感じた、刺激ある時間になりました!

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はたしてウグイは本当にまずいのか!? 
「簡単に釣れるウグイが美味かったら最高だな…」という切なる想いを胸に、釣竿を握りしめ川に出かけました。

ウグイってどんな魚?

ウグイはほぼ全国に分布するコイ科の淡水魚です。
生息地は河川全域からダム・湖まで幅広く、水が綺麗ではない場所や汽水域、海でも生きていけるほど強い生命力を持った魚なんです。大きさはなんと50cmを超える場合も!

生息地が幅広く、マスやイワナなどの魚を狙っている際に釣れてしまうことが多いため、釣り人からは「外道」と呼ばれることが多いです。また、味においても「小骨が多い」「泥臭い」「水っぽい」などと言われ評判はイマイチです。

ウグイを釣りに川へ出かける

しかし味においては自分で実際に食べてみないとわからない! 食していないのにまずいというのはうぐいに失礼だ!
そんな好奇心を胸に川へ出かけました。

水面を覗くとすぐそこに沢山の魚影が! ウグイはもちろんハヤやアユ、大きめのトラウト系の魚影も確認!

ウグイは雑食性の魚なので、ソーセージやパンなどでも釣れます。
しかし、「あわよくばトラウトも釣りたい」という浮気心もあり(笑)、餌はぶどう虫(イモムシ)をチョイス。

草が生い茂る、支流で釣り糸を垂らし待つこと数十秒……。

早速目的のウグイをゲット!

けどせっかく遊漁券も買ってることだし、もうしばらく釣りを楽しむことに。

「ニジマスでも釣れないかな〜……」そんな淡い期待を胸に竿を振ること数十分……。

なんと人生初の尺(30cm)越えのヤマメを釣り上げることに成功!
これは嬉しい! 釣りに来てよかった……。

しかし今回の主役はウグイです。今日の自分にとってはヤマメは外道です(笑)。
本音を押し殺し、今回はリリース。

その後、アマゴやアブラハヤ、タカハヤなどを数匹釣り上げました。最終的にウグイを2匹持ち帰ることに。

レッツクッキング!

持ち帰ったウグイ。非常に生臭い(です笑)。でも釣り上げた川はそんなに汚い場所でもなかったし恐らく大丈夫だろう……。そもそも魚は生臭いものだ!

事前情報として、小骨の多さや水っぽさが特徴の魚と聞いたので、水気を飛ばし、骨ごと食べられる天ぷらにすることにしました。

ワタをとって鱗を剥がす。頭を落としたら下準備は完了。衣につけてじっくり揚げるだけ。

「ジュワ〜……」

うんうん、いい匂いがしてきたぞ!
油をキッチンペーパーで拭き取り、塩をかけたら完成だ!
楽しみ楽しみ♪

ウグイ、いざ実食!

カラッと揚がったウグイちゃん。
「ついさっきまで生きてたんだよな……」とセンチな気持ちになりながらも、自然の恵みに感謝して……

いただきま〜す!

「サクッ!」、「フワッ!」、「ジュワ!」
衣の軽快な食感を通り抜け、柔らかい舌触りの身にたどり着く。そして、衣の油がしみじみと口全体に広がっていく……。

うん、これは美味いぞ!
味は淡水魚らしい淡白な味! ニジマスに近いのかな? ぜんぜんイケる。強いていうなら、下調べ通り小骨が多く、皮に若干の魚臭さを感じるが、これは僕の料理のスキルが未熟だからだろう。

今回は天ぷらで味わいましたが、骨の多さを解消するために、次回は唐揚げにして味わってみたい。また、ウグイ本来の味も知りたいので塩焼きにも挑戦してみたい。

というかぜんぜん美味いのに、どうして市場に出回らないんだ? 味にムラがあるのかな? それともアユやイワナが美味すぎるから? もしくは「まずい」というウグイへの一般的な固定概念からなのか? いずれにしろ不憫だ……。

ウグイよ、いつもありがとう

今回釣ったウグイは比較的綺麗な川で釣りました。水質が悪い下流やダムなどで釣ったらもしかしたら結果は違ったかもしれません。もしかしたらサイズや時期によっても味が違うのかも?

不憫な扱いを受けることが多いウグイですが、気軽に釣れることから僕みたいな釣り初心者を楽しませてくれる存在です。

今回実際に口にしたことで、よりウグイへの愛が高まりました!(笑)
I LOVE ウグイ! いつもありがとう!

ぜひ皆さんも、ウグイを釣り上げた際は、一度食べてみてはいかがでしょうか？ウグイへの印象がきっと変わりますよ!

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